西楚霸王项羽是历史上赫赫有名的战将，在近代史上有个人自称是西楚霸王，他就是阎锡山手下大将楚春溪，影视剧《亮剑》中的楚云飞。

楚春溪，河北蠡县北高晃村一个贫困家庭，他父母早亡，与祖母相依为命。幼年时也曾读过私塾，后来清朝兴办的新式陆军学校，免费提供食宿。于是14岁的楚春溪考入了定兴县姚村之直隶陆军小学堂第3期(监督廖宇春)。

18岁的时候有进入清河第1陆军预备学校第2期(校长毛继承)，20岁的时候进入保定府清苑县之陆军军官学校第5期学习。毕业后，他进入了阎锡山的部队。

因为作战勇猛，楚春溪在阎锡山部队升职很快，后来还与同学张荫梧、李生达、王靖国等调任队附。全队共有队附共36人，人称"三十六天罡"。

抗战前夕，1937年，楚春溪被授予陆军中将衔，并在后来的战争中，表现出色，深的阎锡山的赏识。要说楚春溪真正出名，是在解放战争的大同战役中，他一战成名。

1946年，晋察冀军区决定攻打大同，军区司令聂荣臻下令以张宗逊、罗瑞卿、杨成武组成前敌指挥部，集结十万大军开赴大同城下。本以为这个战争很容易取胜，但是结果恰恰相反，晋察冀军不仅没有拿下大同，还损失惨重。

大同战役，楚春溪坚守45天，抵挡住了聂荣臻、贺龙两部十万人的攻击，一时名声大震。

但是此战之后，楚春溪被人诬陷为共产党特务活动，并罗织罪名进行加害。而他在军政指挥方面也屡屡遭遇挫折。同时还目睹同学张荫梧、傅作义、陈长捷、鲁英麐等相继脱离晋军，他也就萌生了去意。

1949年2月，楚春溪率河北省政府与傅作义一同接受和平改编，结束了长达40年的军人生涯。

文化大革命是时期，楚春溪受到冲击，在1966年去世。对于他的去世，有很多版本，有人说是病逝，也有人说是服毒自杀，还有人说是被红卫兵殴打致死，死因不明。