8月下旬乌军开始了反攻，分别在哈尔科夫和赫尔松两州得手，俄军开始转入到了被动防御状态。事实上自7月初占领北顿涅茨克和吕西昌斯克之后，俄军就已然没有太多进展，已经呈现疲态。然而唯有巴赫穆特一地的俄军攻势如潮，这就让人十分不解。

巴赫穆特这个地方位于西维尔斯克以南40公里处，巴赫穆托夫卡河西岸。这里虽然是顿涅茨克巴赫穆特地区政府所在地，其并不是什么战略要地，非常鸡肋的地方。现前驻扎在这里的是乌军58摩托化步兵旅，并非重兵，后遭遇俄罗斯持续进攻后才调遣援兵支援。

问题在于进攻这里的还不是正规俄军，而是“瓦格纳雇佣兵”组织。美国智库战争研究所认为，俄罗斯军队(瓦格纳组织)可能会继续伪造在巴赫穆特地区取得进展的说法，以将自己描绘成在乌克兰东北部和南部持续损失的情况下，至少在一个地区取得了进展。这个说简单点就是瓦格纳佣兵在巴赫穆特演戏，而演戏的目的是为了争取更多的军事资金。

瓦格纳组织是普京亲信普里戈津创立的，其本身是盈利组织，经费主要来自俄罗斯国防部。相比俄军而言他们的战斗意愿更强，毕竟有仗打才有钱赚。这其实可以理解为何只有巴赫穆特俄军还在进攻。不过瓦格纳本身也是只出工不出力，在巴赫穆特的攻势已经持续了4个月，没有任何进展。